Esta madrugada ha fallecido en Estrasburgo (Francia) Rafael Gómez Nieto, el último superviviende de "La Nueve" la legendaria compañía de soldados republicanos españoles que entró como avanzadilla en París para liberar la ciudad de la dominación nazi y que más tarde tomaría El nido del Águila de Hitler en Baviera.
El héroe republicano ha fallecido tras dar positivo por coronavirus a la edad de 99 años según ha confirmado su hijo al diario El Ideal.
Como soldado de la II República, participó en la Batalla del Ebro y en Serós. Tras perder la guerra pasó a Francia y acabó en el campo de Saint-Cyprien. Tras cuatro meses confinado logra salir a Argelia con papeles falsos. Cuando los aliados desembarcan en el norte de África, se alistó a un cuerpo de apoyo a los combatientes franceses.
En mayo de 1943 Philippe Leclerc forma una división blindada y Rafael entra en la 9ª compañía, formada casi exclusivamente por españoles. Se traslada a Gran Bretaña y el 4 de agosto de 1944 desembarcan en la playa de Utah en la operación al mando del general Patton. Dada su experiencia de combate fueron la punta de lanza del asalto a París que se produjo el 24 de agosto. Rafael conducía un halftrack con el nombre de Guernika.
Los aliados siguieron combatiendo y el 23 de noviembre liberaban Estrasburgo y recuperaron la Alsacia. Lo que quedaba de la Novena participó también en el asalto el 5 de mayo de 1945 al Nido del Águila (Kehlsteinhaus), el búnker donde se refugiaba Hitler. Gómez Nieto regresaría entonces a Orán tras la guerra, donde trabajó como zapatero. En Argelia vivió diez años, se casó y tuvo cuatro hijos. En 1955 regresó a Europa y se instaló en Estrasburgo donde ha vivido desde entonces.
En los últimos años fueron múltiples las iniciativas presentadas por Izquierda Unida para dar un merecido homenaje a Rafael por su participación en la Segunda Guerra Mundial, un reconocimiento que siempre se le negó y que sí le dio su país adoptivo, donde fue distinguido hace unos años con la Legión de Honor de Francia en 2012 y con la medalla de Vermeil, la máxima distinción del Ayuntamiento de París. El combatiente republicano ha muerto sin ningún acto de honor en nuestro país.
Equipo de redacción de Eco Republicano.