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Juan Benito Artigas Hernández [1934-2021]

Juan Benito Artigas Hernández


El Ateneo Español de México ha confirmado la triste noticia del fallecimiento del arquitecto español, Juan Benito Artigas Hernández, ilustre arquitecto que destacó como académico, investigador y experto en restauración. 

Juan Benito Artigas Hernández nació en Madrid el 1 de diciembre 1934, en una época marcada por la Guerra Civil. La familia Arpón vivió primero en Madrid, luego en A Coruña y posteriormente en Barcelona, hasta que emigraron a México.  

Juan Benito era hijo de Benito Artigas Cardona (Barcelona, 21/04/1906 - México, 14/03/1961) y María Hernández Cebrián (A Coruña 16/08/1914 - México 2/10/1989). Durante la guerra civil su padre luchó en Barcelona con el Ejercito de la República como ingeniero mayor. Como en muchos otros casos, la guerra civil separó la unidad familiar, mientras su padre perseguido por el franquismo logra huir a México, su madre trabajó como administrativa. En el año 1946 logra trasladarse a México con sus hijos reclamados por su marido, que se encontraba ya en la Ciudad de México, en condición de exiliado político.

La familia Artigas ha destacado por una larga tradición de lealtad a la República. El abuelo de Juan Benito Artigas fue insigne político republicano Benito Artigas Arpón (Calahorra, La Rioja, 24/03/1881 - México 29/08/1961) diputado a Cortes durante de la II República por la provincia de Soria y con el Partido Republicano Radical Socialista en 1931 y con el Partido Unión Republicana en 1936, formación de la que fue presidente del Consejo Nacional. Su tío, Antonio Artigas Cardona (Madrid, 2/12/1914 - México 25/08/2002) también combatió a los fascistas con el Ejército de la República, confinado en varios campos de concentración logró exiliarse a México, perteneció a  la Agrupación Socialista Madrileña y más tarde a la AS en México. 

Tras instalarse en México, el joven Juan Benito comenzó a estudiar en la Academia Hispano-Mexicana; poco después cursaría en la Escuela Nacional de Arquitectura, en San Carlos, donde tuvo como maestros, entre otros, a José Luis Benlliure, Vladimir Kaspé, José Villagrán y Ricardo Gutiérrez Abascal, también exiliado español y más conocido por su seudónimo, Juan de la Encina. 

Se graduó de la Universidad Nacional Autónoma de México en 1965 y, más tarde, en 1977 obtuvo el título de Arquitectura e Historia del Arte, tras completar una tesis sobre los Murales de Santa María Xoxoteco. En 1988 se recibió como doctor en Arquitectura por la Facultad de Arquitectura de la UNAM con Mención honorífica con una tesis obre Metztitlan.

Desde 1970 Artigas centró su actividad en la docencia e investigación de la arquitectura colonial y moderna mexicana y en la restauración de monumentos y sitios históricos, distinguiéndose en la restauración de murales.

Entre 1979 y 1986 fue coordinador del Curso Vivo del Arte de la UNAM que trabajó para compartir el patrimonio artístico de México. En 1994, fundó el seminario de investigación interdisciplinar en arquitectura colonial. 

En 1998, Artigas Hernández fue nombrado Profesor Emérito de la Universidad Nacional Autónoma de México. Desde 1999 Artigas se convirtió en miembro de nivel 3 del Sistema Nacional de Investigadores del CONACYT. 

Artigas desarrolló su actividad como académico, investigador y experto en restauración. Su trabajo es reconocido por sus investigaciones sobre la arquitectura colonial y moderna mexicana.

A lo largo de su vida, Juan Benito Artigas escribió varios libros y publicaciones, entre ellos: Capillas abiertas aisladas de México (1982), La arquitectura de San Cristóbal de las Casas (1991), Guía de sitios y espacios. Edificios antiguos, Ciudad Universitaria (2014), entre otras.

Asimismo recibió varios reconocimientos a su trayectoria profesional: Presea 2006 al Mérito de Investigación en Arquitectura "Enrique del Moral Domínguez" otorgado por la Legión de Honor Nacional, la medalla Gabino Barrera y el Premio Mario difusión Pani, del Colegio de Arquitectos de la Ciudad de México BC (2007). En el año 2004 fue reconocido por la familia real española como Comendador de la Orden de Isabel la Católica, por el Gobierno de España. Por otra parte, fue reconocido como uno de los 120 Historiadores Iberoamericanos del Arte y la Arquitectura a través del tiempo por la Fundación Carolina de España y el Centro de Documentación de Arquitectura con sede en Buenos Aires, Argentina

Juan Benito Artigas Hernández falleció en México el 1 de febrero de 2021.

Equipo de redacción de Eco Republicano

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